V Severnom Írsku sa schyľuje k rozsiahlej revízii legislatívy upravujúcej hazard. Návrh zákona o stávkach, hrách, lotériách a zábavách už prešiel svojou prvou legislatívnou fázou v parlamente.
Ak bude návrh zákona schválený, pôjde o najvýznamnejšie regulačné zmeny v oblasti hazardných hier v Severnom Írsku za posledných 35 rokov. Ministerka pre komunity Deirdre Hargeyová, ktorá bola v máji poverená dohľadom nad revíziou legislatívy hazardu, informovala prevádzkovateľov, že môžu očakávať naozaj významné zmeny v právnych predpisoch regulujúcich hazardné hry. Podľa nej regulácia hazardu v Severnom Írsku zaostáva za inými európskymi krajinami, ktoré zaznamenávajú výraznejší posun v sprísňovaní odvetvovej legislatívy.
„Právne predpisy o hazardných hrách sa od ich prijatia pred 35 rokmi v podstate nezmenili,“ povedala Hargeyová. „V dôsledku toho tu regulácia hazardných hier nezodpovedá intenzite priemyselných a technologických zmien. Podľa môjho názoru bola zmena potrebná už dávno.“
Z navrhovaných legislatívnych zmien stojí za zmienku najmä povolenie pre stávkové kancelárie a bingo kluby otvárať svoje prevádzky aj v nedeľu a počas sviatkov vrátane Veľkého piatku. Návrh zákona sa tiež snaží nadviazať na existujúce právne predpisy s cieľom zabezpečiť, aby sa hazardné hry prevádzkovali transparentne a spravodlivo, a tiež sa snaží chrániť osoby mladšie ako 18 rokov a iné rizikové osoby pred negatívnym vplyvom hazardu.
Ak bude návrh zákona schválený, zavedie aj nové trestné činy týkajúce sa sprístupňovania hracích automatov deťom, vytvorí rámec pre povinný zákonný odvod prevádzkovateľov hazardných hier a zavedie povinný kódex dobrej praxe, ktorým sa budú prevádzkovatelia povinne riadiť.
Výnosy z navrhovaného odvodu sa pritom použijú na poskytovanie finančnej pomoci pre projekty spoločenskej zodpovednosti na boj so závislosťou od hazardných hier alebo elimináciu ďalších foriem škôd a negatívnych javov spojených s gamblingom.
