Americký stávkový operátor DraftKings odmietol obvinenia, že by bonusmi, VIP programami a personalizovanými ponukami cielil na stávkarov, ktorí prehrávajú alebo vykazujú znaky problémového hrania. Spoločnosť to uviedla v odpovedi senátorovi Richardovi Blumenthalovi z Connecticutu a kongresmanom Paulovi Tonkovi z New Yorku a Valerie Foushee zo Severnej Karolíny, ktorí jej 22. októbra 2026 poslali list s otázkami. Firma podľa portálu Casino.org napísala, že nikoho necieli na základe indikátorov možného problémového hrania a nesnaží sa ani nájsť zákazníkov, ktorí s najväčšou pravdepodobnosťou prehrajú, aby stávkovali viac. Rovnaké otázky dostal aj jej hlavný konkurent FanDuel.
Spor má väčší význam, než by sa mohlo zdať. Ide o jadro obchodného modelu online stávkových kancelárií, ktoré stoja na zbieraní dát o správaní zákazníkov a na ich premene na cielené ponuky. Ak by politici alebo regulátori dospeli k záveru, že táto personalizácia prirodzene zvýhodňuje najstratovejších klientov, mohlo by to zasiahnuť marketing, vernostné programy aj tržby celého odvetvia. DraftKings pritom podľa portálu GamblingNews zverejnil silné výsledky za tretí štvrťrok a na fiškálny rok 2027 očakáva tržby 7,35 až 7,75 miliardy dolárov a EBITDA, teda prevádzkový zisk pred odpismi, úrokmi a daňami, vo výške 800 miliónov až jednej miliardy dolárov.
Iskrou bola júlová kauza okolo FanDuelu. Operátor poslal Terrymu Thompsonovi, o ktorom bolo známe, že má problém s hazardom, personalizované video od hviezdy baseballového klubu Philadelphia Phillies Brycea Harpera. Thompson podľa Casino.org prehral na FanDueli viac ako 1,5 milióna dolárov a na DraftKings ďalších 300-tisíc dolárov, potom nastúpil do psychiatrického zariadenia a obe spoločnosti zažaloval. Na DraftKings sa navyše upriamila pozornosť po tom, čo sa novinár investigatívnej redakcie ProPublica vydával za problémového hráča a namiesto zásahu v rámci zodpovedného hrania ho operátor podľa jeho slov zaradil medzi VIP klientov.
Ďalší tlak priniesol článok denníka The New York Times, ktorý sa pýtal, či stávkové firmy technológiou nevyhľadávajú zákazníkov s takzvanou elasticitou. Tým sa myslí, nakoľko citlivo človek reaguje na ponuku, teda či ho bonus dokáže presvedčiť minúť viac peňazí. Text podľa GamblingNews nevyvolal len otázky z Kongresu, ale aj zvýšený záujem viacerých štátnych regulátorov hazardu. To je podstatné, pretože v Spojených štátoch sa športové stávky licencujú a dozorujú na úrovni jednotlivých štátov, nie federálne.
Marketing podľa preferencií, alebo podľa strát?
DraftKings vo svojej obrane stavia na rozlišovaní, ktoré je pre celý spor kľúčové. Priznáva, že využíva dátovú vedu na prispôsobovanie promoakcií, no tvrdí, že tak robí podľa preferencií zákazníkov, a nazýva to základnou marketingovou praxou. Umelú inteligenciu podľa vlastných slov nepoužíva na identifikáciu ľudí, ktorí s väčšou pravdepodobnosťou prehrajú alebo vykazujú problémové správanie. Promoakcie vraj nikdy nemajú zvýšiť intenzitu stávkovania. Ako príklad uviedol klienta, ktorý obvykle stavia najviac 15 dolárov a ktorého ponuka netlačí k výrazne vyššej stávke.
Firma zároveň opísala ochranné mechanizmy. Zákazníci v aktívnom sebavylúčení, teda dobrovoľnom zákaze hrania, alebo v takzvanom období na vychladnutie, čiže krátkodobej prestávke, nemajú nárok na promoakcie a nedostávajú marketingovú komunikáciu. Ani po skončení vylúčenia ich podľa DraftKings aspoň 30 dní aktívne neoslovuje. Promoakcie podľa GamblingNews nedostávajú ani hráči, ktorých operátor vylúčil sám, pretože u nich zistil problémové správanie. DraftKings tiež dodal, že do najvyšších úrovní vernostného programu patrí jedno percento zákazníkov a že personalizované videá od známych osobností, aké poslal FanDuel, neposiela a ani to nemá v pláne.
Najcitlivejšou časťou odpovede sú VIP hostitelia, teda zamestnanci, ktorí sa osobne starajú o hráčov s vysokým objemom stávok. Ich hlavným cieľom je podľa firmy vytvárať pútavý zážitok a zabezpečiť, aby si títo klienti vyberali DraftKings namiesto konkurencie. Hostitelia absolvujú školenie zodpovedného prístupu a každý mesiac musia náhodne vybrať desať svojich klientov na kontrolu. Pýtajú sa ich, či hrajú v rámci svojich možností, či im hra negatívne nezasiahla do života a či hrajú najmä pre zábavu. Kto odpovie znepokojivo, toho prevezme interný tím pre zodpovedné hranie.
Práve tu sa otvára priestor pre kritiku. Kontrola desiatich náhodne vybraných klientov mesačne stojí na sebahodnotení samotného hráča, ktorý problém často nepriznáva ani sebe. Hostiteľ je zároveň motivovaný udržať klienta na platforme, čo je konflikt záujmov, ktorý vernostné programy v hazarde sprevádza oddávna. Obe spoločnosti podľa GamblingNews priznali, že vedia, ktorí zákazníci prehrali a koľko, a že pochopenie správania klientov považujú za logické. Tvrdia však, že nekonali so zlým úmyslom a produkt ponúkajú rovnako všetkým účtom bez znakov problému. Pre kritikov je však otázkou práve to, kde sa končí marketing podľa preferencií a začína marketing podľa ochoty prehrávať, pretože algoritmus optimalizovaný na odozvu môže medzi týmito kategóriami nenápadne splynúť.
Ekonomicky je téma citlivá aj preto, že ak sa do najvyššej úrovne VIP programu dostane len percento klientov, ich podiel na tržbách môže byť neúmerne veľký. Prípadné obmedzenia VIP starostlivosti alebo personalizovaných bonusov by preto operátorov zasiahli viac, než naznačuje počet dotknutých účtov. Na druhej strane by sa zvýšené náklady na zodpovedné hranie a obmedzený marketing týkali všetkých licencovaných operátorov rovnako, takže by sa súboj o podiel na trhu presunul od bonusov skôr k produktu a cenám kurzov.
Blumenthal a Tonko roky presadzujú federálne mantinely pre športové stávky. Ich návrh SAFE Bet Act by od stávkových kancelárií vyžadoval pravidelné kontroly finančnej únosnosti zákazníkov, obmedzil vklady na najviac päť za 24 hodín a celoštátne zakázal vklady kreditnou kartou. Od predstavenia v roku 2024 sa však nepohol.
Situácia sa však môže zmeniť. Demokrati majú v januári prevziať kontrolu nad Kongresom, a rok 2027 tak môže pre návrh priniesť lepšie podmienky. Sledovať treba aj štátnych regulátorov, ktorí sa začali zaujímať o využívanie technológií, ako aj súdne spory typu Thompsonovej žaloby, ktoré môžu odkryť interné dokumenty o fungovaní VIP programov. Odpoveď DraftKings vytvára záznam tvrdení, na ktoré sa bude dať odvolávať. Ak by sa neskôr ukázalo, že prax vyzerala inak, politická cena by bola pre celé odvetvie vysoká.
Hazardné hry sú určené výhradne osobám starším ako 18 rokov. Hrajte zodpovedne.
