Bývalý prodemokratický poslanec z Macaa Au Kam San dostal v piatok 6. novembra trest odňatia slobody na 12,5 roka. Súd uznal 69-ročného politika vinným z podvracania štátnej moci, z dvoch skutkov nadväzovania kontaktov so zahraničnými organizáciami s cieľom ohroziť národnú bezpečnosť a z porušenia povinnosti mlčanlivosti. Práve posledný bod sa týka hazardu. Podľa súdu Au v roku 2021 vyniesol dôverné informácie z neverejného rokovania o obnove kasínových koncesií, teda licencií, na základe ktorých môžu súkromné firmy v Macau prevádzkovať kasína.
Prípad má váhu aj mimo politiky. Ide o prvé verejne známe trestné stíhanie podľa macajského zákona o národnej bezpečnosti, ktorý platí od roku 2009. Prvý test tejto legislatívy sa tak sčasti týka odvetvia, na ktorom stojí hospodárstvo osobitnej administratívnej oblasti Číny. Informácie o tom, kto a za akých podmienok môže v najväčšom kasínovom centre sveta prevádzkovať hazard, sa tým fakticky ocitli v rovnakej kategórii ako štátne tajomstvá.
Au Kam San pôvodne učil. Približne dve desaťročia pôsobil v macajskom Zákonodarnom zhromaždení a patril k najvýraznejším prodemokratickým hlasom na území, ktoré je od roku 1999 súčasťou Číny, no má vlastný právny systém a vlastnú správu. Z parlamentu odišiel v roku 2021. V tom istom období bol členom výboru zhromaždenia, ktorý dohliada na záležitosti pozemkov a verejných koncesií. Na jeho neverejnom zasadnutí o obnove herných licencií sa podľa súdu dostal k informáciám, ktoré potom posunul organizáciám mimo Macaa.
Macao vtedy prechádzalo zásadnou prestavbou kasínového sektora. Napokon v roku 2022 úrady pridelili nové desaťročné koncesie všetkým šiestim existujúcim operátorom vrátane firiem napojených na americké spoločnosti Las Vegas Sands, MGM Resorts a Wynn Resorts. Zmluvy začali platiť v januári 2023.
V takom prostredí mala každá neverejná informácia z rokovaní vysokú hodnotu, finančnú aj politickú. Mohla ovplyvniť ceny akcií kótovaných operátorov a zároveň mohla poslúžiť ako argument v sporoch o to, ako veľmi Peking zasahuje do správy Macaa. Komu presne Au informácie odovzdal a čo obsahovali, súd v stanovisku neprezradil.
Keď sa kasínová licencia stane otázkou národnej bezpečnosti
Z hľadiska výšky trestu tvorí kasínová časť kauzy menšiu zložku. Za porušenie mlčanlivosti dostal Au samostatný trest deväť mesiacov, za podvracanie štátnej moci 11 rokov a tri mesiace. Sudcovia tieto tresty spojili s trestami za ďalšie skutky do jedného úhrnného trestu 12,5 roka. Ťažšie obvinenia sa týkali kontaktov s nemenovanými zahraničnými organizáciami, ktoré súd označil za nepriateľské voči čínskej vláde. Podľa rozsudku Au v rokoch 2023 a 2024 pomáhal zhromažďovať a šíriť nepravdivé alebo skreslené informácie s cieľom podnecovať v zahraničí nepriateľstvo voči Číne a Macau, podporovať odpor proti Pekingu a narušiť voľbu predsedu macajskej vlády v roku 2024. V dvoch ďalších bodoch obžaloby z podvracania ho súd oslobodil, pretože podľa neho nebolo dosť dôkazov, že konanie dosiahlo zákonom požadovanú hranicu.
Symbolický význam kasínovej časti je však väčší, než naznačuje deväť mesiacov väzenia. Rozsudok jasne hovorí, že rokovania o herných licenciách nie sú len obchodnou či administratívnou agendou, ale patria do sféry, ktorú štát chráni nástrojmi národnej bezpečnosti. Pre zahraničných operátorov a ich akcionárov je to dôležitý signál. Koncesia v Macau nie je iba zmluva so správnym orgánom. Je to politický vzťah, v ktorom má posledné slovo Peking a v ktorom sa citlivosť informácií posudzuje podľa iných meradiel než na burze v New Yorku či Londýne.
Spor o samotný proces je ostrý. Súd viedol pojednávanie v septembri za zatvorenými dverami a tvrdí, že utajenie bolo nevyhnutné na ochranu národnej bezpečnosti. Zároveň zdôraznil, že obžalovaný mal k dispozícii advokáta ustanoveného súdom a mohol uplatňovať svoje práva na obhajobu. Macajská vláda verdikt obhajuje a oznámila, že bude zákony o národnej bezpečnosti naďalej prísne presadzovať. Opačný pohľad prináša Auova manželka Virginia Cheang, ktorá konanie označila za politické prenasledovanie. Medzinárodná ľudskoprávna organizácia Human Rights Watch tvrdí, že proces poznačili porušenia práva na spravodlivé konanie. Au zatkli v júli 2025.
Kto teda v tejto kauze vyhráva a kto stráca? Vláda v Macau a Peking demonštrovali, že dokážu zákon o národnej bezpečnosti, ktorý viac ako pätnásť rokov existoval najmä na papieri, použiť v praxi a naviazať naň aj citlivé ekonomické témy. Strácajú kritici a opozičné hlasy, pre ktoré je teraz každá verejná debata o tom, ako sa delia najcennejšie licencie na území, rizikovejšia. Operátori formálne nestratili nič, ich koncesie platia. V praxi však budú ešte opatrnejší pri akejkoľvek komunikácii o regulačných procesoch, či už s politikmi, analytikmi alebo novinármi. Menej informácií o tom, ako štát rozhoduje, zvyčajne znamená aj vyššiu rizikovú prirážku, ktorú si investori pripočítavajú pri oceňovaní firiem závislých od jednej licencie na jednom trhu.
Otvorená zostáva najmä otázka, čo presne Au vyzradil a komu. Bez týchto údajov sa verejnosť nedozvie, či šlo o informácie s reálnym trhovým dosahom, alebo skôr o podklady pre politickú kritiku. Súd ich zverejniť odmietol a uzavretý proces nedovoľuje nezávislé posúdenie. Práve táto nepriehľadnosť je jadrom výhrad ľudskoprávnych organizácií. Zástancovia rozsudku naopak argumentujú, že zverejnenie by samo osebe poškodilo chránené záujmy. Kauza tak pripomína, že informácie o štátnych licenciách sú v hazardnom biznise ostro stráženou komoditou.
Čo sledovať ďalej? Prvou otázkou je, či sa Au proti rozsudku odvolá a ako bude odvolacie konanie prebiehať, najmä či zostane rovnako uzavreté. Druhou je, či po prvom verejne známom prípade prídu ďalšie, keďže vláda otvorene avizuje prísne presadzovanie zákona. Pre hazardný trh bude dôležité aj to, ako sa nová atmosféra prejaví v komunikácii zahraničných operátorov s investormi, najmä amerických firiem, ktorých prítomnosť v Macau je v čase napätia medzi Washingtonom a Pekingom politicky citlivá. Súčasné koncesie platia desať rokov od januára 2023. Ďalšie kolo rozhodovania o licenciách príde v prostredí, v ktorom sa už rokovania o nich preukázateľne pokladajú za vec národnej bezpečnosti. Pre každého, kto o nich bude chcieť verejne hovoriť, je kauza Au Kam Sana jasným varovaním.
