Čile sa stalo ďalšou latinskoamerickou krajinou, kde sa vážne hovorí o zákaze online hazardu. Vláda prezidenta Josého Antonia Kasta predložila v pondelok 26. októbra Senátu balík pozmeňujúcich návrhov, ktorý má vytvoriť regulovaný trh s licenciami, novými daňami, obmedzením reklamy a ochranou hráčov. Senátori však prišli s dvoma konkurenčnými návrhmi, ktoré by zákon zmenili od základov. Jeden žiada úplný zákaz online hazardu, druhý by trh vyhradil iba dvom lotériovým spoločnostiam, ktoré už v krajine pôsobia.
Čilská debata nevznikla izolovane. Prichádza len niekoľko týždňov po tom, čo Brazília, najväčší trh regiónu, 6. októbra vypla licencovaný online hazard, a zákaz zvažujú aj zákonodarcovia v argentínskej provincii Buenos Aires. Pre medzinárodných operátorov, vrátane európskych skupín, ktoré v Latinskej Amerike ešte nedávno videli jeden z najrýchlejšie rastúcich trhov sveta, to znamená zásadnú zmenu. Licencia v regióne už neznamená istotu a politické riziko sa stáva rovnako dôležitým faktorom ako dane či konkurencia.
Vládny návrh v Čile je pritom na pomery odvetvia prísny. Operátori by mohli žiadať o licencie na päť rokov a platili by 19-percentnú daň z pridanej hodnoty z rozdielu medzi stávkami a výhrami, teda z takzvaného hrubého herného príjmu, ktorý predstavuje sumu, ktorú si prevádzkovateľ po vyplatení výhier ponechá. K tomu by pribudla ďalšia trojpercentná daň. Reklama aj propagačné bonusy by boli zakázané a hráči by mali v predvolenom nastavení limity vkladov aj času stráveného hraním. Taký model pripomína skôr najreštriktívnejšie európske jurisdikcie ako liberálne trhy, kde operátori súperia najmä marketingom.
Krajina už zároveň zasahuje proti nelicencovaným stránkam. V septembri telekomunikačné úrady na základe súdnych rozhodnutí nariadili poskytovateľom internetu zablokovať 42 hazardných webových adries. Blokovanie domén je bežný nástroj, ktorý používajú aj európski regulátori. Skúsenosti ukazujú, že sám osebe nestačí, pretože nelegálni prevádzkovatelia dokážu rýchlo meniť adresy a obchádzať zákazy.
Najradikálnejší je návrh senátorov Diega Ibáñeza a Gastóna Saavedru. Ich pozmeňujúci návrh by zakázal vyvíjať, prevádzkovať, spravovať, ponúkať, sprostredkovať či priamo alebo nepriamo propagovať online hazardné platformy pôsobiace v Čile. Za porušenia na komerčnej úrovni by hrozilo väzenie od šiestich mesiacov do troch rokov. Senátor Daniel Núñez ide inou cestou. Online hazard by ponechal len dvom existujúcim lotériovým spoločnostiam a zaviedol by sankcie aj pre zákazníkov, ktorí vedome hrajú na nelegálnych platformách aspoň trikrát v priebehu 90 dní. Trestanie samotných hráčov je v regulácii hazardu skôr výnimkou, väčšina krajín sa sústreďuje na prevádzkovateľov a platobné toky. Konkurenčné návrhy teraz posúdi hospodársky výbor Senátu.
Brazílsky precedens mení pravidlá hry
Kľúčom k pochopeniu čilskej debaty je Brazília. Prezident Lula podpísal mimoriadne vládne opatrenie, na základe ktorého krajina 6. októbra ukončila licencovaný online hazard. Zákaz čelí právnym výzvam, no sudca Najvyššieho súdu Luiz Fux v pondelok 26. októbra rozhodol, že zostane v platnosti, a na 3. novembra nariadil pojednávanie. Na ňom vypočuje argumenty vlády, hazardných operátorov aj futbalových klubov. Už samotná účasť klubov naznačuje, aké široké sú ekonomické väzby odvetvia, ktoré sa v posledných rokoch stalo dôležitým zdrojom športových sponzorských peňazí.
Brazílsky krok je pre investorov signálom, ktorý presahuje hranice jednej krajiny. Operátori tam vstupovali do riadneho licenčného režimu, platili poplatky, budovali infraštruktúru a značky v presvedčení, že regulovaný trh je stabilný. Ak môže vláda takýto trh vypnúť jedným opatrením, ostatné krajiny regiónu dostávajú politický vzor a operátori musia prepočítať návratnosť investícií všade, kde sa podobná debata otvorí.
To isté sa deje v provincii Buenos Aires. Senátor Federico Fagioli tam predložil návrh, ktorý dostal prezývku Lulov zákon. Zrušil by provinčný licenčný rámec pre online hazard, zakázal by športové stávky aj online kasínové hry a ponechal by iba tradičné lotérie. Proti nemu stojí iný návrh, ktorý chce existujúci systém zachovať a doplniť o nové poistky, najmä proti hazardu maloletých.
Čilská situácia tak kopíruje regionálny spor medzi dvoma filozofiami. Jedna vychádza z predpokladu, že ľudia budú hrať tak či tak, a preto je lepšie dostať ich pod dohľad štátu, zdaniť tržby a vynútiť ochranu hráčov. Odborne sa hovorí o kanalizácii, teda o podiele hráčov, ktorí hrajú u licencovaných prevádzkovateľov namiesto nelegálnych. Druhá filozofia považuje online hazard za spoločenské riziko, ktoré má štát obmedziť čo najviac, a to aj za cenu straty daňových príjmov.
Z ekonomického pohľadu by úplný zákaz znamenal najväčšiu stratu pre medzinárodných operátorov a dodávateľov technológií, ktorí sa na otvorenie čilského trhu pripravovali. Štát by prišiel o budúce daňové príjmy a hrozí, že dopyt by sa presunul k zahraničným nelicencovaným stránkam, ktoré nezaplatia nič a hráčov nijako nechránia. Monopolný variant senátora Núñeza by naopak jasne zvýhodnil dve domáce lotériové spoločnosti, ktoré by získali trh bez konkurencie. Taký model síce zjednodušuje dohľad, no štátom chránené monopoly majú často slabšiu ponuku, čo môže ešte viac posilniť čierny trh.
Ani vládny variant však nie je pre operátorov bez rizika. Kombinácia dane z pridanej hodnoty, dodatočnej dane, zákazu reklamy a bonusov výrazne obmedzuje možnosti, ako si licencovaná firma získa zákazníkov. Ak bude legálna ponuka menej atraktívna ako nelegálna, regulovaný trh môže skončiť s nízkou kanalizáciou, čo by v budúcnosti posilnilo práve tých, ktorí volajú po zákaze. Otázne tiež zostáva, ako by Čile vymáhalo prípadný zákaz v prostredí, kde už dnes musí blokovať desiatky stránok na základe súdnych rozhodnutí.
Pre európske skupiny prichádza latinskoamerický obrat v nevhodnej chvíli. Expanzia do zámoria mala byť jedným z hlavných zdrojov ich rastu. Ak sa región posunie od liberalizácie k zákazom, budú musieť operátori riziko oceniť oveľa konzervatívnejšie.
Najbližším dôležitým dátumom je 3. november, keď brazílsky Najvyšší súd vypočuje strany sporu o zákaz. Jeho rozhodnutie bude mať váhu ďaleko za hranicami Brazílie. Ak zákaz potvrdí, zástancovia reštrikcií v Čile aj v Argentíne získajú silný argument. Ak ho zruší alebo zmierni, posilní to vlády, ktoré presadzujú regulovaný trh. V Čile sa pozornosť presúva do hospodárskeho výboru Senátu, ktorý rozhodne, s ktorým z troch modelov pôjde návrh ďalej. Možné sú tri scenáre, teda prísne regulovaný otvorený trh, monopol lotérií alebo úplný zákaz, a každý z nich by pre medzinárodných operátorov znamenal úplne inú budúcnosť v krajine. V Buenos Aires zatiaľ súperia dva protichodné návrhy a ich osud ukáže, či sa brazílska vlna zmení na trvalý regionálny trend.
Hazardné hry sú určené výhradne osobám starším ako 18 rokov. Hrajte zodpovedne.
