Jedna z najväčších gamblingových spoločností na svete pristupuje k výraznému znižovaniu nákladov. Britská skupina Entain, ktorá vlastní značky ako Ladbrokes, Coral, bwin či partypoker, oznámila zrušenie približne 500 pracovných miest. Na prvý pohľad ide o bežné prepúšťanie vo veľkej korporácii. V skutočnosti však odhaľuje oveľa väčší problém, ktorému dnes čelí celý európsky hazardný priemysel.
Za rozhodnutím totiž nestojí slabší záujem hráčov, ale kombinácia rastúcich daní, prísnejšej regulácie a novej konkurencie v podobe prediction markets. Práve tieto faktory nútia veľkých operátorov meniť svoje stratégie a hľadať úspory.
Kto je Entain a prečo je jeho rozhodnutie dôležité
Meno Entain možno širokej verejnosti veľa nepovie, no ide o jedného z najväčších hráčov svetového gamblingu.
Skupina vlastní viaceré známe značky vrátane Ladbrokes, Coral, bwin, Sportingbet či partypoker. Okrem toho je spoluvlastníkom amerického giganta BetMGM, ktorý patrí medzi najrýchlejšie rastúce stávkové platformy v USA.
Spoločnosť pôsobí vo viac ako 30 krajinách a zamestnáva približne 25-tisíc ľudí. Práve preto je oznámenie o prepustení približne 500 zamestnancov významným signálom pre celý trh. Ide približne o dve percentá celkovej pracovnej sily spoločnosti.
Vyššie dane menia ekonomiku hazardu
Hlavným dôvodom úsporných opatrení sú rastúce náklady na podnikanie vo Veľkej Británii.
Tamojšia vláda v posledných mesiacoch zvýšila zdanenie online hazardu, čo podľa Entain zvýši ročné náklady spoločnosti približne o 200 miliónov libier. Firma už na jar avizovala, že bude musieť prijať rozsiahle úsporné opatrenia, aby negatívny dopad nových daní aspoň čiastočne kompenzovala.
Prepúšťanie tak nie je izolovaným rozhodnutím, ale súčasťou širšej stratégie znižovania nákladov.
Šetrenie sa nekončí pri prepúšťaní
Entain pritom nehľadá úspory iba v personálnych nákladoch.
Koncom júna spoločnosť oznámila predaj 20-percentného podielu vo svojom biznise v strednej a východnej Európe investičnej skupine EMMA Capital za približne 425 miliónov eur. Ide o prvú fázu postupného obmedzovania majetku, ktorého cieľom je znížiť zadlženie firmy a posilniť finančnú stabilitu.
Analytici upozorňujú, že podobné kroky môžu v najbližších rokoch nasledovať aj ďalší veľkí operátori.
Problémom nie sú len dane
Na výsledky veľkých gamblingových spoločností však netlačia iba vyššie dane.
Odvetvie zároveň čelí prísnejším pravidlám zodpovedného hrania, obmedzeniam reklamy a rastúcej konkurencii zo strany nových digitálnych platforiem vrátane prediction markets. Tie ponúkajú používateľom možnosť obchodovať na výsledky budúcich udalostí a postupne získavajú čoraz väčšiu popularitu najmä v Spojených štátoch.
Zatiaľ čo klasickí operátori investujú miliardy do licencií, regulácie a ochrany hráčov, nové platformy často fungujú v odlišnom regulačnom prostredí. Aj preto viacerí predstavitelia odvetvia upozorňujú, že konkurencia už dnes nepochádza iba od tradičných stávkových kancelárií.
Čo to znamená pre európsky trh
Prípad Entain môže byť predzvesťou širšieho trendu.
Európske vlády sa snažia získať vyššie príjmy z hazardného priemyslu prostredníctvom vyšších daní a prísnejších pravidiel. Operátori však upozorňujú, že príliš vysoké náklady môžu obmedziť investície, inovácie aj zamestnanosť.
Ak budú podobné opatrenia pokračovať, veľké spoločnosti môžu čoraz viac presúvať aktivity na perspektívnejšie trhy alebo pokračovať v znižovaní nákladov.
Výsledkom môže byť konsolidácia trhu, pri ktorej zostanú najsilnejší hráči, zatiaľ čo menší operátori budú čeliť čoraz väčšiemu tlaku.
Má to dopad aj na Slovensko?
Slovenský hazardný trh je výrazne menší než britský, no základné ekonomické princípy platia rovnako.
Každé zvýšenie daňového zaťaženia alebo regulačných nákladov ovplyvňuje hospodárenie licencovaných operátorov. Ak sú pravidlá nastavené príliš prísne, časť hráčov môže odísť na nelegálne zahraničné platformy, ktoré nepodliehajú slovenským pravidlám ani daňovým povinnostiam.
Práve preto je hľadanie rovnováhy medzi ochranou hráčov, príjmami štátu a konkurencieschopnosťou licencovaných spoločností jednou z najväčších výziev regulátorov naprieč Európou.
Rozhodnutie Entain tak nie je iba správou o prepúšťaní. Je pripomienkou, že každá zmena legislatívy má svoje ekonomické dôsledky a tie sa napokon prejavia nielen vo výsledkoch firiem, ale aj na pracovnom trhu a ďalšom smerovaní celého odvetvia.
