Bulharský priemysel herní a kasín sa otvorene postavil proti vláde. Združenie organizátorov hazardných hier a aktivít v Bulharsku (AOGGAB) žiada prepracovanie zákona o hazardných hrách a hrozí pokojnými protestmi, ak štát neustúpi. Spor sa točí okolo pravidla, podľa ktorého herne a kasína nesmú fungovať bližšie ako 300 metrov od škôl a niektorých ďalších vymedzených miest. Podľa odhadu združenia by mohlo zaniknúť okolo 800 licencovaných herní, ohrozených by bolo až 20-tisíc pracovných miest a štát by prišiel približne o 400 miliónov eur daňových príjmov.
Spor má širší význam, než sa môže na prvý pohľad zdať. Pravidlá o minimálnej vzdialenosti od škôl patria v Európe medzi najobľúbenejšie nástroje, ktorými politici reagujú na tlak verejnosti proti hazardu na uliciach. Bulharský príklad však ukazuje ich slabé miesto. Ak pravidlo nedopadne na všetky typy kamenných prevádzok rovnako, hazard z ulice nezmizne, len sa presunie do inej podoby. Slovensko rieši svoju verziu tejto otázky už niekoľko rokov, len cez obce a ich všeobecne záväzné nariadenia.
Bulharsko schválilo v roku 2024 rozsiahly balík noviel zákona o hazardných hrách, ktorý je najvýraznejšou reformou odvetvia za takmer desaťročie. Novela okrem iného posilnila požiadavku na odstup herní a kasín od vzdelávacích zariadení a ďalších citlivých miest. Pre prevádzkovateľov sa však situácia vyostrila až nedávno, keď bol na pripomienkovanie zverejnený ďalší návrh zmien. Podľa neho majú dotknutí prevádzkovatelia do 30. apríla 2027 preukázať, že ich prevádzky pravidlá o umiestnení spĺňajú. Abstraktná povinnosť v zákone sa tak zmenila na konkrétny termín, po ktorom môžu prevádzky, ktoré podmienku nesplnia, prísť o možnosť fungovať.
Jadrom námietok AOGGAB nie je len samotný odstup, ale aj to, na koho dopadá. Pravidlo sa vzťahuje na herne a kasína, nie však na pobočky stávkových kancelárií. Združenie tvrdí, že práve tie vypĺňajú miesto po zatvorených herniach. Jeho člen Georgi Petkov pre portál SBC News opísal, čo podľa neho vidí v praxi. „V niektorých malých mestách otvoria na jednu zatvorenú herňu tri či štyri stávkové kancelárie,“ uviedol. Ide o pozorovanie jednej zo strán sporu, nie o úradnú štatistiku, no poukazuje na mechanizmus, ktorý regulátori dobre poznajú. Dopyt po kamennom hazarde sa reguláciou jedného formátu automaticky neznižuje, často sa len presunie k najbližšej dostupnej alternatíve.
Kto vyhrá na pravidle, ktoré platí len pre niekoho
Z ekonomického pohľadu ide o klasický prípad, keď regulácia nerovnomerne rozdeľuje náklady medzi konkurentov. Herne a kasína investovali do licencií a vybavenia. Podľa AOGGAB môžu licenčné a investičné náklady pri väčších prevádzkach dosiahnuť približne 1,3 milióna eur. Niektoré prevádzky si navyše už zaplatili viacročné licencie, takže pravidlo zavedené alebo sprísnené počas ich platnosti vnímajú ako zásah do legitímneho očakávania. Stávkové pobočky naproti tomu takýmto obmedzeniam nečelia. Združenie preto tvrdí, že štát im v podstate garantuje konkurenčnú výhodu, a žiada rovnaké zaobchádzanie so všetkými druhmi kamenných herných a stávkových prevádzok.
Za tým sa skrýva aj otázka ochrany hráčov, ktorú AOGGAB obratne obracia proti vláde. Združenie žiada, aby štát preukázal, ako dohliada na stávkové pobočky, najmä ako bráni prístupu maloletých a zraniteľných ľudí. Argument je logický. Ak je cieľom pravidla chrániť deti v okolí škôl, ťažko vysvetliť, prečo by stávková kancelária na rovnakom mieste mala byť menším rizikom než herňa. Zástancovia prísnejšej regulácie by však mohli namietnuť, že herné automaty sa všeobecne považujú za rizikovejší produkt než kurzové stávky, keďže rýchly sled hier a okamžité výsledky výraznejšie podporujú vznik závislosti. Rozdielny prístup k obom formátom preto nemusí byť len nedopatrením zákonodarcu, môže ísť aj o vedomú voľbu.
Čísla, ktorými združenie argumentuje, treba čítať opatrne. Odhady 800 zatvorených herní, 20-tisíc ohrozených miest a 400 miliónov eur výpadku daní pochádzajú od samotného odvetvia, ktoré má záujem pravidlo zmierniť. Nie je jasné, za aké obdobie by mal výpadok daní nastať, ani či zohľadňuje to, že časť tržieb by prešla k stávkovým kanceláriám, ktoré by dane platili tiež. Napriek tomu ide o signál, ktorý ministerstvo financií nemôže ignorovať. Zástupcovia herní a kasín už rokovali s námestníkom ministra financií.
Zaujímavá je aj ponuka, s ktorou odvetvie prišlo. AOGGAB je ochotné podporiť navrhované obmedzenia reklamy aj zvýšenie daní, ak sa požiadavka na vzdialenosť zruší pre prevádzky, ktoré už licenciu majú. Ide o pragmatickú výmenu. Prevádzkovatelia sú pripravení platiť viac a obmedziť marketing, len aby si udržali existujúce miesta. Pre vládu to znamená možnosť získať vyššie príjmy do rozpočtu bez straty tváre, no zároveň riziko, že ju verejnosť obviní z toho, že ochranu detí predala za dane. Kompromis typu výnimky pre existujúce licencie by navyše zakonzervoval súčasný stav. Nové herne by k školám nesmeli, staré by tam zostali.
Bulharská debata má výraznú paralelu na Slovensku. Zákon č. 30/2019 Z. z. o hazardných hrách dal obciam možnosť zakázať na svojom území herne všeobecne záväzným nariadením, ak o to požiadajú obyvatelia v petícii. Túto cestu si zvolilo viacero miest vrátane Bratislavy. Aj v slovenskej debate sa opakovane vynára otázka, ktorú teraz otvárajú bulharské herne, totiž či zákaz jedného typu prevádzky naozaj znižuje dostupnosť hazardu, alebo len mení jeho podobu, či už smerom k stávkovým pobočkám, alebo k online hraniu. Rozdiel je v tom, že bulharské pravidlo je celoštátne a mechanické, kým slovenský model necháva rozhodnutie na miestnej komunite. Ten prvý je predvídateľnejší, druhý zas citlivejší k miestnym pomerom, no vedie k nejednotnej mape, na ktorej sa podmienky podnikania menia od obce k obci.
Najbližšie mesiace ukážu, či má hrozba protestov reálnu váhu. Návrh novely je v pripomienkovom konaní a rozhodujúce bude, či ministerstvo financií prijme výnimku pre existujúce licencie, rozšíri pravidlo o vzdialenosti aj na stávkové pobočky, alebo bude trvať na pôvodnom znení. Každá z možností má svoju cenu. Rozšírenie na stávkové kancelárie by vyriešilo nerovnosť, no otvorilo by konflikt s ďalšou silnou časťou odvetvia. Výnimka by upokojila herne, ale oslabila by zmysel pravidla. Ak sa strany nedohodnú, termín 30. apríla 2027 zostáva pevným bodom, ku ktorému sa bude spor uberať, a s ním aj otázka, či sa bulharský hazard naozaj vzdiali od škôl, alebo len zmení vývesný štít.
Hazardné hry sú určené výhradne osobám starším ako 18 rokov. Hrajte zodpovedne.
