Keď v roku 2022 skončilo MS v Katare, globálny objem stávok dosiahol 35 miliárd dolárov. Na vtedajšie pomery rekord. O štyri roky neskôr analytici z investičnej banky Macquarie predpovedajú, že MS 2026 tento číslo prekoná o viac ako 40 percent. Projekcia hovorí o viac ako 50 miliardách dolárov, čo predstavuje zhruba 500 miliónov na každý zo 104 zápasov.
Flutter CEO Peter Jackson to pomenoval priamo: „Najväčšia stávková príležitosť, akú sme kedy videli.“
Prečo práve teraz?
Nie je to náhoda. Za rekordnými číslami stojí niekoľko súbežných zmien.
Formát turnaja sa rozšíril z 32 na 48 tímov, čo znamená o 40 zápasov viac ako v Katare. Každý zápas navyše predstavuje množstvo nových stávkových príležitosti. Ale to by samo osebe nestačilo.
Kľúčovým faktorom je americký trh. Po tom, čo Najvyšší súd USA v roku 2018 zrušil federálny zákaz športových stávok, sa legálne stávkovanie rozšírilo naprieč štátmi. Dnes má k legálnym sportsbooks prístup zhruba 65 percent Američanov – v roku 2022 to bolo len 40 percent. Pre MS v USA, Kanade a Mexiku ide o zásadný rozdiel.
Predikčné trhy menia hru
MS 2026 je prvý svetový šampionát, na ktorom sa naplno presadili predikčné trhy. Platformy Kalshi a Polymarket, ktoré fungujú skôr ako burzy než klasické stávkové kancelárie, zaznamenali spoločne rekordný týždenný objem 7 miliárd dolárov – nárast o 13 percent týždeň po týždni. Kalshi samo osebe ponúka takmer 500 trhov viazaných na turnaj.
Prieskum spoločnosti SEON ukázal, že 19 percent respondentov plánuje stávkovať cez predikčné trhy – tesne za klasickými stávkovými appkami s 29 percentami. Mileniáli vykazujú najvyššiu ochotu stávkovať : 65 percent z nich uviedlo, že zápasy MS ich k stávkam minimálne lákajú.
Krypto a veľké kampane
Krypto-stávkový sektor berie MS ako príležitosť na masové získavanie nových hráčov. Stake spustil globálnu kampaň s tvárami futbalových ikon Ikera Casillasa, Sergia Aguera, Edena Hazarda a Patrica Evru. Betfury vyčlenil na World Cup event 600-tisíc dolárov, 1win ide ešte ďalej s turnajom za 5 miliónov dolárov v odmenách.
Macquarie odhaduje, že operátori po skončení turnaja zaznamenajú nárast príjmov o 2 až 5 percent a najlepšie je na tom podľa analytikov Flutter, materská spoločnosť FanDuel.
Tiene za číslami
Nie všetci oslavujú. Les Bernal z organizácie Stop Predatory Gambling upozorňuje, že rekordné vsadené sumy idú ruka v ruke s rekordnými stratami hráčov. Britský výskum navyše odhalil, že 79 percent príjmov z hazardu pochádza od 10 percent najaktívnejších hráčov – teda tých, ktorí hrajú najviac a najčastejšie.
Matt Zarb-Cousin, spoluzakladateľ platformy Gamban a bývalý závislák od hazardu, varuje pred formátom turnaja samotným: viac ako mesiac každodenných zápasov je ideálne prostredie na vznik návyku.
FIFA medzičasom ticho stiahla gambling sponzorov z názvov štadiónov – bez veľkého vysvetlenia.
Finále v New Jersey
Záverečný zápas turnaja sa odohrá na MetLife Stadium v East Rutherford, štát New Jersey – jednom z prvých štátov, ktorý po roku 2018 legalizoval stávkovanie. Symbolickejšie miesto sa hľadá ťažko.
